Ernst Lubitschs At være eller ikke være fra 1942 er en filmklassiker, som ofte figurerer på lister over verdens bedste film. Det er et lystspil, der i en periode, hvor ingen kendte udfaldet af 2. verdenskrig, gør tykt nar af al nazisme og dets væsen. Filmen har således stor historisk interesse, men er først og fremmest en meget, meget morsom og begavet film, der viser, at humor er et såre slagkraftigt våben. Filmen henvender sig til et meget bredt publikum.
En polsk skuespillertrup, der vil sætte et antinazistisk stykke op, må hastigt udskifte dette med Shakespeares Hamlet, da tyske tropper invaderer Polen og starter 2. verdenskrig. Skuespillerparret Joseph og Maria Tura bliver involveret i modstandskampen og må bruge al deres kunnen fra de skrå brædder for at tjene Polen og redde livet.
At være eller ikke være har "the Lubitsch touch", en antydet, underliggende erotisk motor, der smurt og syndigt snurrer i samspillet mellem Jack Benny og Carole Lombard i rollerne som et altid konkurrerende skuespillerpar. Filmen minder i stil om andre af instruktørens lystspil, mens satiren over nazismen tåler sammenligning med et værk som Chaplins Diktatoren, 1940. En nyere film som Benignis Livet er smukt, 1997 kan også nævnes i denne sammenhæng. At være eller ikke være blev genindspillet i 1983.
Filmen fremstår i dag stadig så frisk og vital som ved premieren. Det skyldes fremragende, tidløst skuespil, geniale replikker og et sjældent veldrejet plot. Et absolut must!.